L’industrie chimique est l’un des secteurs qui pèsent le plus dans l’économie de la Communauté valencienne. Elle évolue toutefois dans un contexte marqué par une pression réglementaire croissante, la hausse des coûts de l’énergie et une concurrence internationale de plus en plus forte.
Dans cette nouvelle interview avec des partenaires de Mapex, nous échangeons avec Jesús Carretero, directeur général de QUIMACOVA, afin de comprendre comment le secteur fait face à ces défis, avec la technologie comme l’un de ses principaux leviers.
Un point de vue particulièrement pertinent pour Mapex, qui compte parmi ses clients plusieurs entreprises membres de QUIMACOVA, telles que SPB Global, Colorobbia, Laboratorios Belloch, Compo Expert et RNB.
Entretien avec Jesús Carretero, directeur général de QUIMACOVA
Comment décririez-vous la situation actuelle de l’industrie chimique dans la Communauté valencienne ?
Nous parlons d’un secteur majeur, qui génère plus de 8 milliards d’euros de chiffre d’affaires par an et représente environ 13 % du PIB industriel.
Il bénéficie également d’un positionnement solide et d’une grande diversification, puisqu’il est présent dans plus de 95 % des secteurs productifs, et dispose encore d’un important potentiel de croissance.
C’est un secteur qui dispose de compétences solides, bien préparé et flexible, capable d’adapter ses processus et ses produits pour rester compétitif, même si nous évoluons actuellement dans un contexte complexe.
Quels sont aujourd’hui les principaux défis auxquels les entreprises chimiques valenciennes sont confrontées ?
Ils sont nombreux, mais je citerais notamment le coût de l’énergie et des matières premières, la pression réglementaire, la compétitivité internationale ainsi que le besoin de talents et de nouvelles compétences.
Commençons par le coût de l’énergie et des matières premières. Pourquoi constituent-ils un facteur aussi déterminant ?
Dans l’industrie chimique, certaines activités sont électro-intensives, c’est-à-dire qu’elles nécessitent une consommation importante d’énergie pour fabriquer leurs produits. Ces produits sont eux-mêmes utilisés par d’autres secteurs, de sorte que toute hausse des coûts énergétiques finit par se répercuter sur l’ensemble de la chaîne de valeur.
Il en va de même pour les matières premières. Nous dépendons de matières premières de base pour formuler des produits intermédiaires ou destinés à la consommation finale et, lorsque leur coût augmente, nous devons répercuter cette hausse sur la chaîne de valeur afin de rester compétitifs.
Dans quelle mesure les tensions géopolitiques compliquent-elles encore cette situation ?
Beaucoup. Les entreprises doivent être prêtes à absorber des hausses de coûts qui peuvent survenir en l’espace de quelques jours. Nous l’avons notamment constaté avec la crise dans le détroit d’Ormuz.
Vous évoquez également une pression réglementaire de plus en plus forte. Comment peut-elle être conciliée avec la compétitivité ?
Notre secteur partage les objectifs européens en matière de sécurité, de durabilité et de décarbonation. Mais tout cela doit être réalisé sans perdre de vue la cohérence et la compétitivité.
Si la pression réglementaire représente une charge que les entreprises, notamment les PME et les microentreprises, ne sont pas en mesure d’assumer, elles risquent de délocaliser leur production vers d’autres régions où ces coûts n’existent pas.
Nous sommes en concurrence sur un marché international avec des régions qui ne sont pas soumises au même niveau de pression réglementaire. Cela crée un écart que nous devons continuer à réduire afin de ne pas perdre des marchés importants comme l’Afrique du Sud, l’Afrique de l’Ouest ou même le marché européen lui-même.
Vous avez également évoqué le défi du talent. Quels profils l’industrie recherche-t-elle aujourd’hui ?
Il ne s’agit pas uniquement d’intégrer de nouveaux professionnels, mais aussi de faire évoluer les compétences des équipes actuelles.
Au-delà des professionnels capables de comprendre, d’interpréter et d’appliquer l’ensemble des nouvelles réglementations, nous avons besoin de profils spécialisés dans le développement durable, d’opérateurs de production de plus en plus qualifiés en matière de digitalisation, ainsi que de spécialistes de la maintenance, de l’automatisation, de l’analyse de données, de l’intelligence artificielle et de la réglementation chimique.
Si l’on parle de technologie, quel est le niveau de maturité numérique du secteur chimique valencien ?
Il est assez hétérogène. Nous trouvons des multinationales et de grandes entreprises qui ont déjà bien avancé dans leur transformation numérique, avec des projets concrets mis en œuvre et une utilisation de données de qualité. Mais il existe également des entreprises, notamment des microentreprises et des PME, qui travaillent encore avec Excel.
De nombreuses entreprises pensent que la digitalisation implique un investissement considérable, mais ce n’est pas nécessairement le cas. On peut commencer par un petit projet, définir clairement le bénéfice recherché, le tester et en évaluer les résultats. Ensuite, il est possible de le déployer progressivement à plus grande échelle.
Que devraient, selon vous, prioriser les entreprises qui en sont encore aux premières étapes de leur transformation numérique ?
Avant tout, la donnée. Il ne suffit pas de digitaliser pour simplement surveiller ce qui se passe. Il faut savoir quelles données on possède, quelles données on souhaite obtenir et s’assurer de leur qualité.
Cela permet ensuite de travailler avec le partenaire ou la solution la plus adaptée et de faire en sorte que le projet soit concrétisé, qu’il apporte des bénéfices et qu’il soit rentable. Au final, l’entreprise investit pour obtenir un retour sur investissement élevé le plus rapidement possible.
On parle beaucoup d’intelligence artificielle. Dans quels domaines voyez-vous les principales applications de l’IA dans l’industrie chimique ?
La maintenance prédictive est l’un des domaines les plus intéressants : l’IA permet de détecter plus rapidement les comportements anormaux et de contribuer à réduire les arrêts, les coûts et les risques.
Elle présente également un fort potentiel pour l’optimisation des processus, car elle peut analyser plus rapidement les variables de production et identifier des combinaisons permettant de réduire les consommations et d’améliorer les rendements.
D’autres applications concernent le contrôle qualité, notamment grâce à la vision industrielle et à l’analyse des données, ainsi que l’efficacité énergétique et environnementale, où l’IA peut contribuer à réduire les émissions et à mettre en place des projets visant à recycler ou à valoriser des ressources telles que l’eau.
Il existe également une autre application de l’IA qui gagne en importance : la gestion documentaire et réglementaire. Les entreprises doivent gérer un volume considérable de documents, et l’IA peut contribuer à simplifier cette gestion, à générer des synthèses et à améliorer la communication entre les différents services et avec l’ensemble de la chaîne de valeur.
Vous travaillez chez QUIMACOVA depuis 2006. Au regard de toutes ces évolutions, comment le rôle de l’association a-t-il évolué au fil des années ?
Lorsque QUIMACOVA a été créée, sa mission principale était de représenter le secteur, de défendre ses intérêts et d’assurer le dialogue avec les pouvoirs publics.
Au fil du temps, nous avons évolué vers un modèle d’association de services, beaucoup plus proche des besoins quotidiens des entreprises. Nous proposons une veille technologique, un suivi de la réglementation, des opportunités commerciales sur des marchés tiers et des informations sur les avancées technologiques.
Nous sommes devenus un hub sectoriel, un cluster, qui permet de comprendre l’évolution de la réglementation, des tendances et du marché.
Quelle importance revêt la collaboration de QUIMACOVA avec des entreprises technologiques comme Mapex ?
Elle joue un rôle clé. Depuis 2009, nous avons mis en place un modèle qui réunit des entreprises industrielles et des entreprises partenaires et technologiques. Cela crée des synergies très importantes.
Lorsque nous identifions un besoin ou un défi pour le secteur, nous pouvons nous appuyer sur ces partenaires pour trouver la solution la plus adaptée et la mettre en œuvre.
Qu’est-ce qu’un bon partenaire technologique doit apporter aux entreprises chimiques ?
Il doit apporter une expertise et une expérience industrielles. Il doit également aider les entreprises à faire évoluer leurs projets et à les déployer à plus grande échelle.
Il doit aussi garantir l’intégration, la sécurité et la propriété des données. Et surtout, il doit accompagner l’entreprise tout au long du processus, car au final, tout cela repose sur les personnes.
Pour conclure, quels seront les facteurs clés pour que l’industrie chimique valencienne reste compétitive à l’avenir ?
Le premier est de disposer d’une politique industrielle stable et prévisible. Dans notre secteur, nous parlons d’investissements de plusieurs millions d’euros, et les entreprises ont besoin de visibilité et de stabilité pour prendre leurs décisions d’investissement.
Nous avons également besoin d’une énergie compétitive et disponible. Il ne suffit pas d’avancer vers les énergies renouvelables : nous devons disposer des infrastructures nécessaires pour garantir l’approvisionnement requis par les processus industriels.
Nous devons également continuer à réduire la charge réglementaire, éviter les doublons et améliorer l’accompagnement proposé par les pouvoirs publics.
Et quel rôle l’innovation et les talents joueront-ils dans cette compétitivité ?
Ils joueront un rôle clé. Nous devons accélérer l’innovation afin qu’elle arrive sur le marché le plus rapidement possible et renforcer la collaboration entre les entreprises, les universités et les centres technologiques.
Nous devons également poursuivre nos avancées en matière de digitalisation, d’automatisation et d’intelligence artificielle, car ces technologies peuvent générer des retours significatifs en peu de temps.
Et, bien entendu, nous avons besoin de talents. Les profils techniques et issus de la formation professionnelle sont de plus en plus difficiles à trouver, et nous devons renforcer leur formation.
Tout cela s’inscrit dans un enjeu plus large : préserver l’autonomie industrielle de l’Europe. Nous disposons de solides entreprises et de talents de qualité, et nous devons continuer à soutenir une industrie qui a démontré son importance stratégique et son rôle majeur dans notre économie.
Fondée en 2003, l’Association chimique et environnementale du secteur chimique de la Communauté valencienne (QUIMACOVA) représente l’industrie chimique de la région et compte plus de 260 entreprises membres. Sa mission est de renforcer la compétitivité du secteur, de défendre les intérêts des entreprises et de les accompagner face aux défis réglementaires, technologiques et environnementaux.
