El control de calidad es el conjunto de actividades, inspecciones y métodos utilizados para comprobar que un producto o proceso cumple los requisitos y especificaciones establecidos.
En la industria manufacturera, el control de calidad permite detectar desviaciones, reducir defectos y garantizar que los productos fabricados cumplen los estándares definidos antes de llegar al cliente.
Para ello, pueden realizarse controles sobre las materias primas, durante el proceso de fabricación o sobre el producto terminado.
En este artículo explicamos qué es el control de calidad, cuáles son sus principales tipos, qué herramientas se utilizan, cómo se realiza y algunos ejemplos de aplicación en la industria.
También veremos cómo la digitalización mediante un sistema MES permite mejorar la gestión y trazabilidad de los controles de calidad.
¿Qué es el control de calidad?
El control de calidad es el proceso mediante el cual una empresa verifica que sus productos, materiales y procesos cumplen unos requisitos de calidad previamente definidos.
Estos requisitos pueden estar relacionados con las dimensiones de una pieza, el peso de un producto, la temperatura de un proceso, sus características físicas o químicas, su funcionamiento o cualquier otra especificación establecida por la empresa, la normativa o el cliente.
El control puede realizarse mediante inspecciones, mediciones, ensayos, muestreos, checklists o herramientas estadísticas como el Control Estadístico de Procesos (SPC).
Su objetivo no es únicamente detectar productos defectuosos al final de la fabricación. Un sistema de control de calidad eficaz permite identificar las desviaciones cuanto antes para actuar sobre el proceso y evitar que se repitan.
¿Para qué sirve el control de calidad?
Entre los principales objetivos del control de calidad industrial se encuentran:
- Garantizar que los productos cumplen las especificaciones.
- Detectar defectos y desviaciones durante la fabricación.
- Reducir scrap, desperdicio y retrabajos.
- Evitar que productos no conformes lleguen al cliente.
- Mantener la estabilidad de los procesos productivos.
- Mejorar la trazabilidad de productos y procesos.
- Obtener datos para analizar problemas y mejorar continuamente.
Por este motivo, el control de calidad no debería limitarse a una inspección final. En los entornos industriales más avanzados, los controles se integran en las diferentes etapas del proceso productivo.
Control de calidad y garantía de calidad: ¿cuál es la diferencia?
Aunque están relacionados, control de calidad y garantía de calidad no son exactamente lo mismo.
| Control de calidad | Garantía de calidad |
|---|---|
| Comprueba productos y procesos. | Establece procesos para prevenir problemas. |
| Se basa en inspecciones, mediciones y ensayos. | Se basa en procedimientos, estándares y metodologías. |
| Detecta desviaciones. | Busca evitar que ocurran. |
| Tiene un enfoque principalmente operativo. | Tiene un enfoque preventivo y sistémico. |
En resumen, el control de calidad comprueba que los resultados cumplen los requisitos, mientras que la garantía de calidad busca crear las condiciones necesarias para que esos resultados sean consistentes.
Tipos de control de calidad
Existen diferentes tipos de control de calidad según el momento y la forma en que se realiza la inspección. En fabricación, los más habituales son los siguientes.
Control de calidad de materias primas
Se realiza antes de introducir materiales, componentes o materias primas en el proceso productivo. Puede incluir la comprobación de:
- Dimensiones.
- Peso.
- Características físicas o químicas.
- Estado visual.
- Certificados del proveedor.
- Cumplimiento de las especificaciones de compra.
El objetivo es evitar que materiales no conformes entren en producción y puedan generar problemas en etapas posteriores.
Control de calidad en proceso
El control en proceso se realiza durante la fabricación. Es especialmente importante porque permite detectar desviaciones antes de que afecten a un volumen elevado de producto.
Algunos ejemplos son el control de dimensiones durante un proceso de mecanizado, la comprobación de la temperatura en una operación térmica o la verificación de determinados parámetros de una máquina.
Este tipo de control permite actuar sobre el proceso mientras la producción está en marcha.
Control de calidad del producto terminado
Se realiza una vez finalizada la fabricación para verificar que el producto cumple los requisitos antes de su liberación y entrega al cliente.
Puede incluir inspecciones visuales, pruebas funcionales, mediciones dimensionales, ensayos o comprobaciones del etiquetado y embalaje.
Aunque es importante, el control final no debería sustituir a los controles realizados durante el proceso. Cuanto antes se detecta una desviación, menor suele ser su impacto.
Control de calidad por muestreo
El control por muestreo consiste en inspeccionar una muestra representativa de un lote en lugar de comprobar todas las unidades fabricadas.
Permite reducir el tiempo y los recursos necesarios para las inspecciones cuando el control al 100% no es necesario o no resulta viable.
En este ámbito se utilizan metodologías como AQL (Acceptable Quality Limit) para establecer criterios de muestreo y aceptación de lotes.
Control estadístico de procesos (SPC)
El SPC utiliza métodos estadísticos para analizar la variabilidad de un proceso productivo.
A diferencia de una inspección puntual, el SPC permite monitorizar el comportamiento del proceso a lo largo del tiempo y detectar tendencias o cambios que puedan provocar problemas de calidad.
Entre las herramientas utilizadas se encuentran los gráficos de control y los índices de capacidad como Cp y Cpk.
Herramientas de control de calidad
Las herramientas de control de calidad permiten recopilar, representar y analizar datos para detectar problemas, identificar sus causas y controlar la estabilidad de los procesos.
Las conocidas como 7 herramientas básicas de calidad son:
| Herramienta | ¿Para qué sirve? |
|---|---|
| Hoja de verificación | Recopilar datos de forma estructurada. |
| Histograma | Analizar la distribución de los datos. |
| Diagrama de Pareto | Identificar y priorizar los problemas más frecuentes. |
| Diagrama de Ishikawa | Analizar las posibles causas de un problema. |
| Diagrama de dispersión | Analizar la relación entre dos variables. |
| Estratificación | Separar los datos en diferentes categorías. |
| Gráfico de control | Monitorizar la estabilidad de un proceso. |
Estas herramientas no tienen que utilizarse de forma aislada. Por ejemplo, una empresa puede utilizar una hoja de verificación para recopilar datos, un Pareto para identificar el problema más relevante y un diagrama de Ishikawa para analizar sus posibles causas.
Además de estas herramientas, en los entornos industriales se utilizan metodologías como SPC, AMFE/FMEA, 5 Porqués, 8D, análisis de causa raíz o planes de muestreo.
¿Cómo se realiza un control de calidad?
Aunque cada proceso productivo requiere controles específicos, el proceso de control de calidad suele seguir una estructura similar.
1. Definir los requisitos de calidad
Primero es necesario establecer qué debe cumplir el producto o proceso. Estos requisitos pueden proceder de especificaciones internas, planos, normativa o requisitos del cliente.
2. Determinar qué se debe controlar
Se identifican las características críticas del producto o proceso, como dimensiones, temperatura, presión, peso, composición o funcionamiento.
3. Definir cómo se realizará el control
Para cada característica se establece el método de inspección, instrumento de medición, frecuencia, tamaño de muestra, responsable y criterios de aceptación.
Estos elementos pueden recogerse en un plan de control de calidad, que permite estructurar y estandarizar las inspecciones.
4. Realizar y registrar las inspecciones
Los controles se ejecutan siguiendo los criterios establecidos y se registran los resultados obtenidos.
5. Actuar ante las desviaciones
Si un resultado está fuera de especificaciones, pueden ser necesarias acciones como segregar producto, ajustar el proceso, abrir una no conformidad o analizar la causa raíz.
6. Analizar los resultados
Los datos obtenidos permiten identificar tendencias, problemas recurrentes y oportunidades de mejora.
De esta forma, el control de calidad se convierte en una fuente de información para mejorar el proceso productivo y no únicamente en una actividad de inspección.
¿Qué indicadores se utilizan para medir la calidad?
Para saber si un sistema de control de calidad está funcionando correctamente es necesario medir sus resultados.
Algunos de los KPIs de calidad industrial más utilizados son:
- Porcentaje de rechazo.
- Scrap.
- Porcentaje de reprocesos.
- First Pass Yield (FPY).
- First Time Quality (FTQ).
- Número de no conformidades.
- Reclamaciones de clientes.
- Índices Cp y Cpk.
- Coste de la mala calidad.
Estos indicadores permiten detectar tendencias y evaluar el impacto de las acciones de mejora.
Control de calidad digitalizado: ¿qué aporta un MES?
El control de calidad puede gestionarse mediante documentos en papel, hojas de cálculo y registros independientes. Sin embargo, este modelo dificulta la centralización de la información y puede aumentar el riesgo de errores manuales.
Un sistema MES permite digitalizar los controles de calidad y conectar sus resultados con la producción.
Entre las principales aplicaciones de un software de control de calidad industrial como MapexQM se encuentran:
- Definición y ejecución de planes de control.
- Registro digital de inspecciones y mediciones.
- Gestión de checklists.
- Trazabilidad de los resultados.
- Control estadístico de procesos.
- Gestión de no conformidades.
- Análisis de indicadores de calidad.
- Consulta de información en tiempo real.
Por ejemplo, una medición realizada durante la fabricación puede quedar asociada a la orden de producción, lote, máquina y momento en el que se realizó.
Esto permite disponer de una visión más completa del proceso y actuar antes ante las desviaciones, reduciendo el riesgo de generar grandes cantidades de producto no conforme.
Preguntas frecuentes sobre el control de calidad
¿Cuál es el objetivo del control de calidad?
El objetivo del control de calidad es comprobar que los productos y procesos cumplen los requisitos establecidos, detectar desviaciones y reducir la aparición de productos defectuosos, reprocesos y desperdicios.
¿Cuáles son los tipos de control de calidad?
Los principales tipos son el control de materias primas, el control en proceso, el control del producto terminado, el control por muestreo y el SPC.
¿Cuáles son las 7 herramientas de control de calidad?
Las siete herramientas básicas son la hoja de verificación, el histograma, el diagrama de Pareto, el diagrama de Ishikawa, el diagrama de dispersión, la estratificación y el gráfico de control.
¿Cómo se realiza un control de calidad?
Un control de calidad comienza definiendo los requisitos que debe cumplir el producto o proceso. Después se determinan las características que deben controlarse, el método de inspección, la frecuencia y los criterios de aceptación. Finalmente se registran los resultados, se gestionan las desviaciones y se analizan los datos para mejorar el proceso.
¿Cuál es la diferencia entre control de calidad y garantía de calidad?
El control de calidad comprueba mediante inspecciones, mediciones y ensayos que los resultados cumplen los requisitos. La garantía de calidad tiene un enfoque más preventivo y busca establecer procesos y estándares que reduzcan la probabilidad de que aparezcan problemas.
¿Qué es el control de calidad en fabricación?
Es el conjunto de controles realizados sobre materiales, procesos y productos para garantizar que la fabricación cumple las especificaciones establecidas y que las desviaciones se detectan y gestionan antes de afectar al cliente.
¿Cómo ayuda un MES al control de calidad?
Un MES permite digitalizar las inspecciones, registrar mediciones, gestionar planes de control, conectar los datos de calidad con la producción, aplicar SPC y mejorar la trazabilidad de los resultados. Esto facilita una gestión de la calidad más rápida y basada en datos.
